독감 예방접종 매년 맞아야 하는 이유는?

독감 예방접종 매년 맞아야 하는 이유는?

가을이 오면 독감 걱정이 자연스럽게 따라오기 마련이죠. 보통은 작년에 독감 예방접종을 맞았으니 괜찮겠지 생각하기 쉽지만, 막상 보건소나 병원에서 “매년 맞으셔야 해요”라는 말을 들으면 의아할 때가 많으실 겁니다. 저 역시 처음에는 매년 맞아야 하는 이유가 궁금하고 귀찮기도 했는데, 왜 꼭 매년 맞아야 하는지 알고 나니 꼭 챙겨야겠다는 생각이 들었답니다.

왜 독감 백신은 매년 달라져야 할까요?

독감의 주범인 인플루엔자 바이러스가 매년 코스튬 플레이하듯 변이를 일으키기 때문입니다. 바이러스는 유전자가 계속 바뀌어 작년과 다른 새로운 형태로 나타나거든요. 그렇다 보니 작년 백신이 올해 바이러스에는 잘 작동하지 않는 경우가 많습니다. WHO(세계보건기구)는 매년 전 세계 데이터를 모아 내년 유행할 바이러스 유형을 예측한 뒤, 그에 맞게 백신을 만들어 달라고 제약회사에 주문합니다.

하지만 예측이 꼭 들어맞는 것은 아니라서, 가끔 실제 유행하는 바이러스와 백신이 완벽히 맞지 않는 경우도 있어요. 그렇기 때문에 변하는 바이러스에 대응하려면 매년 새 백신을 맞아야 하는 셈입니다. 이런 이유로 독감 백신은 한 번 맞고 평생 면역을 갖는 다른 백신과 달리 매년 맞아야만 하는 특별한 백신인 것이죠.

독감 백신, 효과는 얼마나 될까요?

사실 독감 예방접종을 맞아도 100% 감염을 막는 건 아닙니다. 바이러스 변이와 다양한 종류 때문인데요. 그럼에도 불구하고, 건강한 성인의 경우 예방 효과가 70~90%에 이릅니다. 특히 65세 이상 노인분들께는 합병증 발생 위험을 50~60%가량 낮추고, 사망률은 무려 80% 이상 줄여준다고 하니 놀랍지 않나요?

또한 증상이 생긴다 해도 백신 덕분에 훨씬 가볍게 지나가거나 회복이 빨라져서 일상생활로 돌아가는 데 도움이 큽니다. 백신 접종 후 항체가 형성되는 데는 2~4주 정도 걸리므로, 맞자마자 바로 든든해지는 건 아니라는 걸 염두에 두셔야 해요.

누가 언제 맞는 게 가장 좋을까요?

매년 독감 접종 대상은 조금씩 다르지만, 오늘날 보건 당국 권고에 따르면 아래 분들은 꼭 맞으셔야 해요:

• 65세 이상 어르신 – 합병증 위험이 높아요
• 만성질환자(당뇨, 심장병 등) – 면역체계가 약한 분들
• 임산부 및 가족 – 아기 건강을 지키기 위해
• 생후 6개월에서 8세 미만 어린이 – 처음 접종 시 4주 간격으로 2회 접종 필요
• 50~64세 성인 – 점점 고위험군에 가까워지는 분들
• 영유아 돌봄 종사자 및 가족 – 전파 차단 목적

한국 내 독감 유행 기간은 대략 10월부터 다음 해 4월까지입니다. 접종 시기는 보통 9월 말에서 12월 사이가 적절하며, 늦어도 11월 중순 전에는 맞으셔야 항체가 겨울철까지 잘 유지됩니다. 접종 후 항체는 약 6개월간 효과가 있으니 겨울철 내내 든든한 보호를 받으실 수 있어요.

백신 말고도 생활 속에서 독감 예방하려면?

독감 예방접종만큼이나 중요한 건 좋은 생활습관인데요. 기본적으로 손 씻기와 마스크 착용을 꾸준히 지키는 게 필수입니다. 환절기엔 일교차가 크고 면역력이 약해지기 쉬워서 따뜻하게 옷을 여러 겹 입는 것도 좋아요. 과일과 채소를 많이 먹어 비타민을 보충하고, 충분한 수면을 취하는 것도 면역 강화에 도움 됩니다.

여기서 하나 더 알려드리자면, 독감 바이러스는 여러 종류가 있고 A형·B형이 동시에 퍼질 수 있으니, 한 번 걸렸다고 안심하지 마세요. 특히 젊은 층도 한 번 앓으면 꽤 오래 힘들어질 수 있으니 주의가 필요합니다.

내 경험담과 함께 전하는 마지막 한마디

저도 작년에는 독감에 걸려 고생한 적이 있습니다. “나는 젊으니까 괜찮아” 하면서 백신도 미뤘죠. 독감에 걸려 밥도 못 먹고 일도 못 하니 그때 뒤늦게 후회가 밀려왔어요. 올해는 꼭 가을이 시작될 때쯤 독감 예방접종을 맞고 건강하게 겨울을 보내려 합니다. 주변 어르신들께도 꼭 맞으시라고 권하고 있어요.

독감 예방접종 매년 꼭 챙겨야 하는 이유는 이렇게 바이러스 변이 때문이고, 우리 몸을 지키는 데 큰 도움이 되기 때문입니다. 올해는 백신 놓치지 말고 미리 맞으셔서 무탈한 겨울 보내시길 바랍니다.

독감 예방접종 관련 주요 정보
인플루엔자 바이러스 변이로 매년 백신 업데이트 필수 접종 시기 : 9월 말~12월 중순 권장 효과 : 건강 성인 70-90%, 노인 합병증 감소 및 사망률 80% 감소 주요 접종 대상 : 65세 이상, 만성질환자, 임산부, 어린이 등 백신 외 예방책 : 손 씻기, 마스크, 충분한 휴식과 영양 섭취

자주 묻는 질문