고지혈증 수치 얼마부터 관리해야 할까

어느 날 건강검진 결과가 도착해, 총콜레스테롤 수치가 250mg/dL를 넘었다는 걸 본 순간 심장이 멎는 줄 알았어요. 이게 정확히 뭔 소린지 몰라 검색을 해보니, 고지혈증이라는 단어가 나오더라고요. 이 수치가 엄청 치명적이라는 얘기도 있고, 사실은 큰 문제 아니라는 얘기도 있고, 사람 마음을 얼얼하게 만드네요. 그래서 오늘은 고지혈증 수치가 궁금한 분들을 위해, 사실 기반 정보와 함께 내 몸에 대한 걱정을 조금 덜어볼 수 있는 글을 준비했습니다.

고지혈증, 도대체 뭐길래? 건강에 어떤 영향을 미칠까요?

고지혈증은 소중한 핏속에 지방이 필요 이상으로 많아진 상태를 말합니다. 콜레스테롤, 중성지방 같은 성분이 혈액에 자꾸 쌓이면, 마치 수도관에 이물질이 붙는 것처럼 혈관이 좁아지고 딱딱해지죠. 이게 바로 동맥경화입니다. 별 증상 없이 조용히 다가오다가, 어느 순간 큰일을 만드는 게 고지혈증의 무서운 점이에요. 눈에 잘 띄지 않아 방치하기 쉽지만, 돌이킬 수 없는 일이 생기기 전에 반드시 챙겨야 하는 질환이랍니다.

내 고지혈증 수치는 괜찮을까? 검사 방법과 진단 기준

고지혈증은 혈액검사를 통해 쉽게 진단할 수 있습니다. 공복 상태로 병원을 찾아 혈액을 뽑고 나면, 총콜레스테롤, LDL(나쁜 콜레스테롤), HDL(좋은 콜레스테롤), 중성지방 수치를 함께 볼 수 있죠. 수치가 어느 정도면 괜찮고, 어느 정도면 위험한지 궁금하실 텐데, 요즘 가장 많이 쓰는 기준을 정리해봤어요.

여기서 짚고 넘어가야 할 부분은, 단순히 수치가 기준을 넘었더라도 가족력, 기타 위험요인(흡연, 비만, 고혈압, 당뇨, 운동부족 등)이 있다면 더 엄격하게 관리해야 한다는 점입니다. 반대로, 아무 위험요인이 없고, HDL(좋은 콜레스테롤)만 높다면 이 정도 고지혈증 수치는 별 걱정 아닐 수도 있어요. 내가 어떤 집단(위험군)에 속하는지도 함께 점검해봐야 합니다.

상세하게 들여다보면, 고지혈증 원인은 다양해요

고지혈증이 생기는 이유는 한두 가지가 아닙니다. 유전적인 영향도 있고, 매일 먹는 식습관, 운동량, 나이, 심지어 담배와 술까지 무시할 수 없죠. 특히 부모님이나 가족 중 고지혈증이나 심장병이 먼저 있었다면, 나도 조금 더 경계심을 가져야 해요. 그리고 삼겹살, 치즈, 버터 같은 동물성 지방을 즐겨 먹는다면, 나도 모르는 새에 수치가 쑥 올라가 있을 수 있습니다. 또, 나이가 들수록, 특히 폐경기 이후 여성분들은 콜레스테롤이 쉽게 올라가는 경향이 있는데, 이럴 때는 더 꼼꼼한 관리가 필요합니다.

그리고 피 한 방울 나오는데도 괜히 무릎이 떨리던 그날, 의사 선생님이 말씀하신 “고지혈증 검사는 반드시 공복에 받으세요, 며칠 전부터 술도 피해주세요”라는 말씀, 누구나 한 번쯤 들어봤을 거예요. 중성지방은 식사와 술의 영향을 크게 받기 때문입니다. 검사 전날 밤늦게 라면 먹고, 아침에 강제로 공복이라며 참다간, 정확한 결과를 볼 수 없습니다. 특히 고지혈증 수치 중 중성지방은 전날 무엇을 먹었는지, 술을 마셨는지에 따라 천차만별로 달라질 수 있으니, 정확한 내 상태를 파악하려면 꼭 올바른 준비가 필요합니다.

아무렇지 않다면 더 위험하다, 합병증의 실체는 무엇일까요?

고지혈증은 증상이 없다고 해서 방치해도 되는 질환이 전혀 아닙니다. 오히려 증상이 없을수록 더 치명적이죠. 몸이 아프다고 신호를 보내주지 않으니까, 어느덧 혈관이 좁아져 있고, 그래서 협심증, 심근경색, 뇌졸중이 노크를 할 수도 있습니다. 특히, 중성지방이 너무 높아지면 급성 췌장염이 올 수 있다고도 하네요. 복통, 눈꺼풀에 노란 결절(황색판종), 발뒤꿈치에 혹 같은 게 생길 수도 있는데, 이때야 이미 늦었을 수 있습니다. 그러니 눈에 보이는 증상이 없더라도, 주기적인 고지혈증 수치 확인은 필수적입니다.

혹시 투통통한 아랫배와 체중이 함께 늘 줄 모르고 있다면, 모두가 고지혈증 복병일까 걱정될 수 있죠. 그렇지만 몸이 한 쪽으로 치우쳐 있지 않다면 조급해하지 않아도 괜찮습니다. 다만, 심장이 두근두근 뛰기 전에, 꾸준히 혈액검사를 받아보는 것이 가장 현명한 선택입니다.

실전! 고지혈증 관리, 생활이 곧 처방전

고지혈증을 마주했다면, 절망은 금물입니다. 오히려 지금부터 제대로 관리하면 충분히 좋아질 수 있어요. 식이요법으로 콜레스테롤과 중성지방을 줄이고, 규칙적인 운동으로 HDL(좋은 콜레스테롤)을 높이는 게 중요합니다. 금연과 절주는 기본 중의 기본이고요. 필요하다면 의사 선생님과 상의해 약물치료를 병행해야 할 수도 있습니다. 무엇보다 중요한 건, 3~6개월마다 병원을 찾아 고지혈증 수치가 어떻게 변하는지 추적 관찰하는 거예요.

고지혈증은 한 번에 확 좋아지는 병이 아니라, 꾸준히 관심을 갖고 관리해야 하는 생활 습관병입니다. 너무 스트레스받지 말고, 오늘부터 작은 변화라도 시도해보세요. 내 몸을 더 건강하게 지키는 길이 될 겁니다.

자주 묻는 질문