목 아플 때 따뜻한 물 마시는 효과 알아보기

살면서 목이 한 번도 안 아파본 사람은 없을 거예요. 감기에 걸렸을 때, 환절기마다 찾아오는 불청객처럼, 아니면 갑자기 소리를 지르거나 말을 너무 많이 했을 때도 목이 칼칼하거나 부어오르는 느낌을 받곤 하죠. 저는 특히 피곤하면 바로 목부터 신호가 오더라고요. 이렇게 목이 아프면 음식 먹기도 불편하고, 말하기도 어렵고, 심지어 잠들기까지 힘들어질 때가 많아요. 이때 많은 분들이 떠올리는 해결책 중 하나가 바로 물 마시기, 그중에서도 따뜻한 물입니다. 그런데 정말 따뜻한 물이 목 아플 때 효과가 있을까요? 단순히 기분 탓일까요, 아니면 과학적인 이유가 있는 걸까요? 오늘은 이 궁금증을 한번 풀어보려고 합니다.

목이 아플 때 따뜻한 물 마시면 왜 좋을까요?

목 안쪽은 평소에도 촉촉한 점막으로 보호받고 있어요. 그런데 염증이 생기거나 자극을 받으면 이 점막이 쉽게 건조해지고 예민해지죠. 이때 따뜻한 물을 마시면 목 안의 점막에 수분을 공급해서 건조함을 줄여주고, 부드럽게 보호해주는 효과가 있습니다. 마치 사막에 비가 내리듯, 목 안이 촉촉해지면서 불편했던 느낌이 한결 나아지는 걸 느낄 수 있어요. 또 따뜻한 온기는 목 주변의 혈액 순환을 촉진시켜줘요. 혈액 순환이 좋아지면 염증 부위에 필요한 산소나 영양분이 더 잘 전달되어서 회복을 돕고, 통증이나 붓기를 가라앉히는 데도 도움을 줄 수 있다고 합니다.

감기일 땐 특히 따뜻한 물이 도움이 될까요?

네, 맞아요. 특히 감기 때문에 목이 아플 때는 따뜻한 물이 정말 친구 같은 존재가 되어줘요. 감기는 바이러스 감염으로 인한 경우가 많은데, 이때 몸은 열심히 바이러스와 싸우고 있죠. 따뜻한 물을 마시면 목 점막이 튼튼하게 유지되도록 도와서 우리 몸이 바이러스와 싸우는 데 필요한 환경을 만들어주는 거예요. 반대로 차가운 물은 목 안의 혈관을 수축시켜서 염증 반응에 필요한 세포들이 제대로 이동하지 못하게 방해할 수 있다고 해요. 그래서 감기 기운이 있을 때 차가운 음료보다는 미지근하거나 따뜻한 물이나 따뜻한 차를 마시는 게 훨씬 좋다고 전문가들은 이야기합니다.

차가운 물과 따뜻한 물, 어떤 상황에 마시는 게 좋을까요?

그런데 모든 목 아픔에 무조건 따뜻한 물만 답일까요? 상황에 따라 조금 다를 수 있어요. 만약 편도선이 심하게 붓고 통증이 너무 심해서 침 삼키기도 힘들 정도라면, 차가운 물이나 아이스크림처럼 차가운 음식이 일시적으로 통증을 줄여주는 데 도움이 될 수도 있습니다. 차가운 온도가 신경을 살짝 마비시켜서 통증을 덜 느끼게 하고, 부어있는 혈관을 수축시켜서 붓기를 일시적으로 가라앉히는 효과가 있기 때문이에요. 저도 목이 너무 부어서 아무것도 넘기기 힘들 때 찬물을 마시면 잠깐은 편안해지는 걸 느껴봤거든요.

하지만 이건 어디까지나 일시적인 방법이라는 걸 기억해야 해요. 차가운 음식이나 음료는 장기적으로 볼 때 목의 회복을 더디게 하거나 오히려 염증을 악화시킬 수도 있어요. 그래서 통증이 너무 심할 때 잠깐 사용하는 것 외에는 가급적 피하는 것이 좋습니다. 대부분의 목 아픔, 특히 감기에는 역시 따뜻한 물이 더 근본적인 회복에 도움이 된다고 볼 수 있습니다.

실온·미지근한 물, 그리고 추가 팁

그렇다면 물 온도는 어느 정도가 가장 좋을까요? 너무 뜨거운 물은 오히려 목 점막에 자극을 줄 수 있고, 심하면 화상의 위험까지 있어요. 전문가들은 대체로 체온과 비슷하거나 살짝 높은 정도의 미지근한 물, 혹은 자극이 거의 없는 실온의 물을 가장 추천합니다. 미지근한 물은 목에 부담을 주지 않으면서도 수분을 충분히 공급해줘서 목을 촉촉하게 유지하는 데 최고거든요. 인후통이 심할 때는 차가운 것보다는 미지근한 물을 조금씩 자주 마시는 습관을 들이는 것이 정말 중요해요.

물 마시는 양도 중요합니다. 하루에 1.5리터 이상 충분히 마시는 것이 목뿐만 아니라 전체적인 건강에도 좋아요. 한 번에 많이 마시기보다는 시간을 정해두고 조금씩 자주 마시는 게 더 효과적입니다. 그리고 목이 아플 때는 커피나 탄산음료처럼 목을 더 건조하게 만들 수 있는 음료나, 매운 음식, 너무 뜨겁거나 차가운 음식은 피하는 것이 좋습니다. 약국에서 파는 구강 청결제로 가글을 해서 목 안을 깨끗하게 관리해주는 것도 염증 완화에 도움이 될 수 있습니다.

구분	일반적인 효과	추천 상황	주의할 점
따뜻한 물	점막 보습, 혈액순환 촉진, 회복 도움	감기 증상으로 인한 목 아픔	너무 뜨거우면 자극이나 화상 위험
차가운 물/음식	일시적인 통증 완화, 붓기 감소	편도선염 등 극심한 통증 시 (단기)	장기 사용 시 회복 방해, 염증 악화 가능성
실온/미지근한 물	자극 최소화, 지속적인 보습	대부분의 목 아픔 상황 (가장 추천)	특별한 주의점 없음 (가장 편안)

일상에서 실천할 수 있는 조언과 주의점은 없을까요?

목이 아프기 시작하면 일단 내 증상이 어떤지 잘 살펴보는 게 중요해요. 단순 감기인지, 아니면 편도선이 심하게 부은 건지 등에 따라 대처 방법이 조금 달라질 수 있으니까요. 하지만 어떤 경우든 충분한 수분 섭취는 필수입니다. 특히 따뜻한 물이나 미지근한 물을 옆에 두고 수시로 마시는 습관은 목 건강을 지키는 가장 기본적인 방법이에요. 사무실이든 집이든, 손이 닿는 곳에 물병을 두는 것부터 시작해보세요.

물론 물만으로 해결되지 않는 심한 통증이나 고열, 전신 피로 같은 증상이 동반된다면 반드시 병원에 가서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히 목 아픔이 반복되거나 오래간다면 혼자 해결하려 하지 마시고 전문가의 도움을 꼭 받으세요. 실내 습도를 건조하지 않게 유지하고, 목에 무리가 가는 행동은 피하며, 충분히 쉬는 것도 목 건강에는 아주 중요하답니다.

자주 묻는 질문