지구 한바퀴 길이 4만 km를 걷는다면 평생 동안 완주가 가능한 거리일까

지구 한바퀴가 4만km? 정말 짧을까?

“지구 한바퀴 길이” 하면 보통 4만km라는 숫자가 떠오르는데요. 정말 이게 짧거나 가까운 길이일까요? 궁금해서 자세히 알아보게되었습니다.

적도 기준 40,075km와 극점 기준 40,008km, 왜 다를까?

지구가 완벽한 둥근 구가 아니라 약간 납작한 타원체로 생겼기 때문입니다.

적도 중심으로 잰 길이는 40,075km, 북극과 남극을 잇는 경로는 40,008km 정도 되지요.

이 차이는 약 67km로, 우리가 지구가 완전한 공 같지 않다는 걸 알게 해줍니다.

에라토스테네스가 어떻게 지구 한바퀴 길이를 계산했을까요?

기원전 3세기, 에라토스테네스는 태양빛 각도와 두 도시 간 거리로 지구 둘레를 처음 계산했습니다.

약 46,250km로 지금보다 15% 정도 더 길게 나왔는데요.

당시 거리 측정과 위치 차이가 완벽하지 않아 오차가 있었습니다.

하지만 그가 지구 한바퀴 길이를 처음으로 재었다는 점이 무척 놀랍죠.

현대 측정 방법은 어떻게 정확할까요?

오늘날은 인공위성에서 수집한 자료와 슈퍼컴퓨터 계산으로 지구 둘레를 정밀히 구합니다.

그 결과, 지구 한바퀴 길이는 40,075km로 고정됐죠.

적도 기준이며 극점은 소폭 짧습니다.

우리 일상에서 4만km는 어떤 거리일까요?

방식	속도	걸리는 시간	설명
걸어서	10km/일	약 11년	천천히 걸어도 오래 걸리는 먼 여정
자동차	100km/h	약 16일 17시간	쉬지 않고 달려야 하는 시간
비행기	900km/h	약 45시간	비행기로는 약 이틀 반 정도 소요

직접 걷거나 타고 비교하면 4만km가 꽤 길고, 일상에선 상상하기 어려운 거리란 걸 알 수 있습니다.

4만km가 생각보다 짧다? 세계일주 계획에 이런 의미가 있을까요?

오래 걸리는 거리지만 세계일주 기준으로는 40,000km가 표준입니다.

과거 프랑스 과학자들이 이 길이를 기준 삼아 미터법도 정했지요.

기술이 발전하면 길이 측정이 더 정밀해지고, 미래 여행도 더욱 가깝게 느껴질 겁니다.

자주 묻는 질문