도시가스 요금 추이와 국제 LNG 가격

요즘 난방비 고지서 보면서 혹시 깜짝 놀라신 적 없으신가요? 특히 올겨울을 앞두고 에너지 비용에 대한 걱정이 크실 텐데요. 단순히 ‘가스비가 올랐다’고만 생각하기보다는, 대체 어떤 요인들이 우리 생활과 산업에 영향을 미치는지 자세히 들여다볼 필요가 있습니다. 오늘은 에너지 시장의 큰 변수인 도시가스 요금 추이와 국제 LNG 가격이 어떻게 맞물려 돌아가고 있는지, 그리고 그 이면에 숨겨진 이야기는 무엇인지 파헤쳐 보겠습니다.

최근 도시가스 요금, 가정용은 괜찮은데 왜 산업용만 오르는 걸까요?

2025년 하반기 기준, 일반 가정에서 사용하는 민수용 도시가스 요금은 다행히 큰 폭의 인상 없이 동결 기조를 유지하고 있습니다. 하지만 산업 현장이나 상업 시설에서 사용하는 도매요금은 상황이 조금 다릅니다. 제가 확인해보니, 9월과 12월을 기점으로 반복적인 인상이 있었는데, 0.26원에서 0.99원/MJ 정도의 증가가 이루어졌습니다. 이 작은 단위의 인상이지만, 대량으로 가스를 사용하는 기업들에게는 무시할 수 없는 비용 부담이죠.

이러한 요금 인상은 정부가 결정하는 원료비 연동제에 따른 도매단가 조정 때문에 발생합니다. 정부는 시민들의 가계 부담을 덜기 위해 가정용 요금 인상을 억제하는 대신, 산업용 부문에 그 부담을 일부 전가하고 있는 상황인데요. 그 결과, 산업계에서는 “에너지 비용 때문에 공장 돌리기가 겁난다”는 볼멘소리가 터져 나오고 있습니다.

국제 LNG 가격과 국내 도매요금, 실제로 어떻게 연결될까요?

우리가 쓰는 도시가스의 원료인 LNG(액화천연가스)는 전량 해외에서 수입됩니다. 국내에 LNG를 독점적으로 도매 공급하는 곳은 바로 한국가스공사입니다. 따라서 국내 도시가스 요금의 도매가격은 국제 LNG 현물 가격, 그리고 환율 변동에 직접적인 영향을 받게 됩니다. 국제 유가나 지정학적 리스크 때문에 LNG 가격이 출렁이면, 그 변동이 시차를 두고 국내 도매요금에 반영되는 구조인 셈이죠.

문제는 한국가스공사가 원가 상승분을 곧바로 요금에 반영하기 어려운 경우가 많다는 점입니다. 공사의 미수금이 눈덩이처럼 불어나면서도, 국민 경제 안정을 위해 요금 인상 시기를 조절하는 경우가 많기 때문이죠. 이런 정책적 제약 때문에 도매 공급사는 마진을 조정할 여지가 거의 없습니다. 결국 국제 시장의 변동성이 고스란히 국내 요금 안정화 정책과 충돌하고 있는 모습입니다.

다른 나라와 비교했을 때, 우리나라 산업용 도시가스 요금은 왜 이렇게 비싼 걸까요?

일부 경제 전문가들의 분석에 따르면, 우리나라의 산업용 도시가스 요금 수준은 국제적으로 비교했을 때 매우 높은 축에 속합니다. 이처럼 산업용 요금이 높은 근본적인 이유 중 하나는 바로 ‘정책적 부담’ 때문입니다.

도시가스는 가격 결정 구조가 매우 복잡합니다. 도매가격은 한국가스공사와 정부가 통제하고, 최종 소비자에게 적용되는 소매요금은 또 지방자치단체의 허가를 받아야 합니다. 자율성이 거의 없는 셈이죠. 여기서 핵심적인 정책 이슈가 바로 교차보조입니다.

교차보조란, 가정용(민수용) 요금 인상을 억제하기 위해 발생하는 비용을 상대적으로 요금 결정에 덜 민감한 산업용 사용자에게 전가하는 방식입니다. 쉽게 말해, 가정의 부담을 줄이기 위해 기업들이 더 많은 가스비를 내고 있는 구조인 셈이죠. 물론 사회 전체의 안정성을 위한 정책일 수 있지만, 이 때문에 우리 기업들의 제조 원가가 높아지고 국제 경쟁력이 약화될 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.

도시가스와 LPG의 경쟁, 세금 정책이 기울어진 운동장을 만들었나요?

산업 현장에서는 LNG 도시가스가 너무 비싸지면 LPG로 연료를 전환하는 움직임이 나타납니다. 그런데 여기서 도시가스 입장에서 매우 불리한 점이 하나 더 있습니다. 바로 세금과 관세 구조입니다.

LPG는 가격을 공급사가 시장 상황에 맞춰 비교적 자유롭게 조정할 수 있을 뿐만 아니라, 개별소비세나 관세 측면에서도 도시가스(LNG)보다 부담이 적습니다. 반면, 도시가스는 상대적으로 높은 세율과 관세가 부과되어 애초에 경쟁 시작점부터 불리한 위치에 서게 되는 것이죠. 에너지 전문가들 사이에서는 이런 구조적 문제를 두고 ‘기울어진 운동장’이라는 표현까지 나옵니다.

도시가스와 LPG의 주요 차이점을 제가 표로 정리해봤습니다.

구분	도시가스 (LNG)	LPG (액화석유가스)
가격 결정 방식	정부(한국가스공사) 및 지자체 통제	공급사 자율 결정 폭이 넓음
세금/관세 부담	상대적으로 높은 세율 및 관세	개별소비세, 관세 부담이 낮음
주요 문제점	산업용 요금의 과도한 부담 (교차보조)	도시 외 지역 공급 한계 및 인프라 비용

앞으로 도시가스 요금 변화는 어떻게 될까요? 소비자들이 대비해야 할 점은?

현재 한국가스공사는 국제 LNG 가격과 누적된 미수금을 감안하면 요금을 올려야 하는 압박을 받고 있습니다. 하지만 동시에 정부는 물가 안정 정책을 최우선으로 삼고 있기 때문에, 당분간 가정용 요금의 급격한 인상은 어려울 것으로 보입니다. 이는 가정용 소비자들에게는 희소식이지만, 에너지 공공 기업의 재정 건전성에는 계속해서 빨간불이 켜지는 셈이죠.

결국 장기적으로 볼 때, 도시가스 요금은 국제 시장의 불안정성 속에서도 정부의 통제 하에 완만한 상승 압력을 받을 가능성이 높습니다. 특히 산업계에서는 비용 절감을 위해 에너지 효율을 높이거나, 가격 경쟁력이 있는 LPG 등의 대체 연료로 전환하는 고민이 깊어질 수밖에 없습니다.

소비자 입장에서는 단순히 요금이 동결되었다고 안심할 것이 아니라, 에너지 절약 습관을 들이고 정부의 요금 관련 발표를 주기적으로 확인하는 것이 중요합니다. 에너지 비용은 한번 오르면 다시 내리기가 쉽지 않은 만큼, 현명한 소비와 대처가 필요한 시점입니다. 이 모든 복잡한 구조 속에서, 우리가 지향해야 할 목표는 요금의 안정뿐만 아니라, 에너지 공급의 지속 가능성과 산업의 경쟁력 확보라는 두 마리 토끼를 잡는 것이 아닐까요?

자주 묻는 질문