목 아플 때 찬물 마셔도 괜찮을까 알아보기

목이 따끔거리거나 아플 때, 시원한 찬물이 생각나기도 하고, 뜨거운 물로 목을 녹여야 할 것 같기도 해서 고민했던 경험 없으신가요? 제 주변에서도 이런 질문을 참 많이 듣곤 합니다. 과연 목 건강에는 어떤 선택이 더 좋을지, 궁금증을 함께 풀어볼까요?

목 아플 때, 물 온도에 따라 효과가 달라질까요?

목이 불편할 때 마시는 물의 온도는 생각보다 중요한 역할을 합니다. 특히 찬물은 순간적으로 목의 통증을 줄여주는 신경 마비 효과를 줄 수 있어요. 또한, 염증으로 부어있는 혈관을 일시적으로 수축시켜 부기를 가라앉히는 데 도움을 주기도 합니다. 그래서 편도선 수술 직후에는 차가운 아이스크림이나 얼음물 같은 것을 권하는 경우가 있는 것이죠.

하지만 너무 차거나 반대로 너무 뜨거운 물은 목 점막에 불필요한 자극을 줄 수 있습니다. 뜨거운 물은 목을 더 건조하게 만들어서 따끔거리는 통증을 유발할 수 있으니 주의가 필요합니다. 의학 전문가들이 공통적으로 권하는 온도는 바로 ‘미온수’입니다. 우리 체온과 비슷한 미지근한 물은 목 점막을 자극하지 않고 편안하게 수분을 공급해 염증 회복에 가장 적합한 환경을 만들어 준답니다.

특정 상황에선 찬물이 도움이 되나요?

앞서 말씀드렸듯이, 목 수술이나 편도 절제술처럼 극심한 통증이 있는 특수한 경우에는 찬물이나 찬 음식이 일시적인 통증 완화 효과를 낼 수 있습니다. 이는 국소적인 마취 효과와 혈관 수축 작용 덕분인데요, 이런 경우에는 의료진의 지시에 따라 제한적으로 활용됩니다.

그러나 일상에서 흔히 겪는 감기나 인후염 때문에 목이 아플 때는 찬물 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 차가운 기운이 염증 부위를 반복적으로 자극하면 오히려 통증이 더 심해지거나 회복이 늦어질 수도 있기 때문이죠. 대부분의 경우, 미지근한 물을 조금씩 자주 마시는 편이 훨씬 안전하고 효과적입니다.

목 통증 시 물 온도 선택 가이드를 표로 정리해 보았습니다. 나에게 맞는 물 온도는 무엇일까요?

물 온도	목에 미치는 영향	추천 상황
미온수 (체온과 유사)	목 점막에 자극 없이 수분 공급, 염증 완화 최적의 환경 조성	일반적인 인후통, 목 건조증, 평상시 수분 섭취
찬물 (차가운 물)	일시적인 통증 완화(신경 마비), 혈관 수축으로 부기 감소	편도 절제술 등 특정 수술 후 일시적 통증 관리 (의사 지시 하에)
뜨거운 물	목 건조 유발 가능성, 염증 부위 자극 가능성	일반적인 인후통에는 권장하지 않음

일상에서 목 건강을 지키는 촉촉한 습관, 어떤 게 있을까요?

목이 아플 때는 물을 마시는 것 외에도 몇 가지 실천할 수 있는 것들이 있습니다. 가장 중요한 건 목 점막을 촉촉하게 유지하는 거예요. 건조한 공기는 목 통증을 더 심하게 만들 수 있으니, 가습기를 사용해서 실내 습도를 50~60% 정도로 유지하는 것이 좋습니다.

또한, 충분한 수분 섭취는 기본 중의 기본입니다. 갈증을 느끼지 않더라도 미지근한 물을 주기적으로 마셔서 몸 전체의 수분 균형을 맞추고, 목 점막이 마르지 않도록 해주세요. 외출할 때는 미세먼지나 건조한 바람으로부터 목을 보호하기 위해 손수건이나 가벼운 스카프를 두르는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다.

목 통증이 심해질 때는 병원에 가야 할까요?

‘별일 아니겠지’ 하고 넘기다가 목 통증이 더 심해지는 경우도 있습니다. 만약 목이 3일 이상 계속 아프거나, 고열이 나고 침 삼키기조차 힘들 정도로 통증이 심하다면 망설이지 말고 병원을 찾아주세요. 이비인후과 전문의의 진료를 받아 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

목이 아플 때 찬물이 무조건 나쁘다고 단정하기보다는, 상황에 맞춰 현명하게 물 온도를 조절하는 지혜가 필요합니다. 평소 목 건강을 위한 올바른 물 마시기 습관을 들이고, 필요할 때는 전문가의 도움을 받는 것이 가장 좋습니다. 여러분의 건강한 목을 응원합니다!

자주 묻는 질문